노스럽 타싯 블루 (Northrop Tacit Blue)
타싯 블루는 1970년대 후반부터 1980년대 초반까지
레이더 반사 면적(RCS)을 줄이기 위한 DARPA 프로그램의 일환으로 개발된
실험용 스텔스 항공기입니다.
1982년 첫 비행을 했으며,
각진 형상이 아닌 고래를 닮은 곡선형 동체를 채택한 것이 특징입니다.
이는 스텔스 성능을 위해 반드시 날카로운 면이 필요하지 않은지,
형상이 레이더에 어떤 영향을 주는지를 연구하기 위한 선택이었습니다.
이 항공기는 실전 배치가 목적이 아니라,
스텔스 형상이 센서 반응, 비행 안정성, 조종 특성에
어떤 영향을 미치는지를 시험하기 위해 제작되었습니다.
공기역학적으로 매우 불안정했기 때문에
초기형 플라이 바이 와이어(Fly-by-Wire) 시스템에 크게 의존해 비행했습니다.
타싯 블루에서 얻은 데이터는
이후 개발된 스텔스 항공기에 직접적인 영향을 주었고,
특히 B-2 스피릿 폭격기와
첨단 감시·정찰 플랫폼의 설계에 중요한 기반이 되었습니다.
이 프로그램은 1996년까지 미 국방부 최고 기밀로 유지되었으며,
현재는 단 한 대만 제작된 유일한 기체가
미국 공군 국립 박물관에 전시되어 있습니다.
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